《平凡的世界》中孙玉厚的四个孩子，为何命运相差如此之大？
老大在土里刨食，老二成了乡镇企业家，老三当了国家工人，老四成了前途无量的重点大学学霸。孙家四个孩子的命运却相差如此之大，最主要的原因不外乎如下两点：人物自身的性格、机遇不同，和作者对于角色的有意安排。
人物自身性格、机遇的差异龙生九子，各不相同。一母所生的孩子，各自的性格和机遇都会有差异，没有人能够一模一样地复制他人的成长道路，这用在孙家的四兄妹身上也是一样的。
1、老大兰花，是真正的穷养女孩，从物质到精神上的全面贫瘠。
从小帮爹妈干活照顾弟妹，没机会受教育，也没条件享受父母的爱宠，这样的成长经历，使她习惯了照顾别人，也不知道做为人还可以有点物质和精神上的追求。
可怜的兰花，她性格很倔强，但并没有发展出独立的人格，她都想不到应该对自己好一点，所以王满银稍微打扮得洋气点，两句好听话恭维一下，她就沦陷了，心甘情愿为这个男人一辈子做牛做马。
兰花这样的女人，说好听点，是中国最传统的那类女人的代表，一辈子为别人打算，嫁鸡随鸡逆来顺受。她不知道什么叫主宰自己的命运，所以她的幸福完全取决于所嫁男人的好坏，但很可惜，兰花遇到的是王满银这样的不负责之人，所以也注定了她辛劳恓惶的命运。
作者在最后还安排了王满银的迷途知返，和孩子们的优秀，也可能是不忍心让兰花苦得太彻底吧！
2、老二少安比兰花好一点，有机会上了几年学，对世界的认知就明显比姐姐强得多，再加上他精明强干不怕吃苦的性格，和聪明（少安和兰花，实际应该是四兄弟中智力水平最高的两个人），使他有机会参与最基层的乡村政治运作，无形中扩展了人脉树立了威信，他日后进城包工、开砖窑，一步步创业致富，都离不开他早年间这些经历带给他的积累。
另一方面，少安的学问有限和家庭的拖累，也使他只能扎根在双水村这片小小的土地上，虽说娶了秀莲这个乡村中的优秀女子，但他的眼界和发展也因此难以跳出乡村了。在乡村他到处吃得开，无所不能，但到了城里，接触到更大的世界，他就不由地露怯了。
总体来说，少安是吃亏在家庭的拖累，但他已经在极为有限的条件下，努力做到最好了。
3、老三少平，是个极具理想主义色彩的人物，他读了高中，又受田晓霞的影响，思维比一般同龄人开阔得多，所以他不甘于象哥哥一样扎根在农村，他要去外边探索未知的世界，哪怕吃苦受罪也不在乎。
一个愿意付出最艰苦的体力劳动，来追求精神上的完善自我的人，他是矛盾也是充满魅力的，田晓霞也正是被他这一点深深吸引。
他的这一点特质，使他很容易在熟悉的领域脱颖而出，赢得肯定和奖励。但他的崇尚自我奋斗，也使他不愿意走捷径（比如依附裙带关系）获取更大的利益，他出身贫穷的经历和思想上的清高，也让他不可避免地带点自卑，所以他最终的选择还是熟悉稳定的煤矿。
4、最小的兰香，比起哥哥姐姐们的各种不如意，她可谓集中了天时地利人和，想不成才都难。
天资聪颖，还赶上了好时候，比哥姐都有条件读书，哥哥少平更是全力支持她的学习，并且一直有意识在精神上引导她，她自身也刻苦努力。这么多的有利条件下，她的天份得到了充足的展现，成了乡村里飞出的金凤凰。
更别说她的性格还沉静大方，人长得又美，这样的美女学霸注定是到哪里都受欢迎，前途一片光明，以至于很多人觉得她完美到虚假（但其实，这样的人是真实存在的，只是不多。朋友阿芬的中学同窗就是类似的人物，湖南乡下妹子，零几年的时候考到郑州大学，在饭馆吃饭时无意中帮人当了个小翻译，恰好投了她帮忙的老两口的缘，人家家里又有点实权，毕业后高薪工作搞定，还当了人家的儿媳妇）。
作者对于角色的有意安排这个也是分析人物时必须考虑的问题。多读几遍你会发现，小说中人物虽多，但形形色色的人物没有多余的，各个不同阶层不同遭遇的大小人物，共同组成了立体丰富的“平凡的世界”。
看过《平凡的世界》的人都知道，这部作品很突出的特点就是“全景式地展现上世纪七八十年代的城乡风貌”。从双水村到省城，还有没有正面描写但总是若隐若现的京城，在文中几笔带过的上海、深圳等沿海城市，真是全景式地展现了那个年代的生活画卷。
但这毕竟是篇幅有限的文学创作（百万字也毕竟是有限的篇幅），不必要也没可能按照真实世界的面貌，1:1展现，在表现手法上，作者路遥用了很常见也高明的：以小见大。
就象双水村代表了当时最基层的中国乡村，孙家四兄妹就代表了乡村青年的不同发展方向：土里刨食的最普通农民，扎根家乡的乡村能人，城乡夹缝中的有志青年，和真正意义上跳出农门的幸运儿。
这四种发展方向，不止是《平凡的世界》所描写的上世纪七、八十年代，就是现在，这也仍然是农家子弟们所能面临的几种主流选择，这选择只有侧重于哪一条的变化，并没有在此基础上凭空多出几条新的来。就算从这一点上来说，《平凡的世界》所探讨的东西，也仍然是不过时的。
另一方面，孙家四兄妹不同的性格和机遇，也是对于真实人生的反映。现实中，就是有孙兰花那样逆来顺受，把为他人奉献当成自己最大价值，善良却自己吃尽苦头的人（尽管现在这样的人在减少）；有孙少安这样精明强悍，在有限恶劣的环境里也能做到最好的人；也有孙少平这样追求精神成就大于追求物质的浪漫主义者；有孙兰香这样天资机遇都不缺，路走得比一般人顺得多的幸运儿。
所以，作为书中主要角色的孙家四兄妹，各有各的精彩，作者在塑造他们时，实际是集中了现实生活中各类人物的典型，没有闲笔。
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